オパール（Opal）　和名：蛋白石

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オパール（Opal）は、
この石が美しく光っていたことから、
サンスクリット語の「宝石」の意味ウパラ（upala）が由来と言われています。
ラテン語で「宝石」の意味のopalusが由来という説もあります。

和名の蛋白石は、蛋＝白身のことで、
最初に見た東洋人が輝かない白色のオパールが、
ゆで卵の白身の質感に似ていることから、
蛋白石と名付けられたと言われています。

オパールは、水中に微小な珪酸球が沈殿し、
岩石の隙間などに密に堆積し天然のゼリーのようなものです。
珪酸球が規則的に並んでいると虹色に輝きます。
プレシャスオパール、ノーブルオパールと呼ばれています。
ブルーやピンクのオパールは、
プレシャルオパールのように輝かないため、オパール本体の色を楽しみます。

オパールは、大きく４種類に分類され、
ホワイト、ブラック、ウォーター、ファイアーがあります。

オーストラリアのオパールは、堆積岩（砂岩）の中にあり、
サンドストーン・オパール、
メキシコのオパールは、火山岩中に発見され、
マウンテン・オパールと二つに大別されています。